– Vi ødelegger livsgrunnlaget til palestinerne, og driver dem på flukt, sier Ruth Edmonds.
Som en del av organisasjonen Israeli Comittee Against House Demolitions (ICAHD) i Jerusalem jobber hun mot okkupasjonen av palestinsk territorium.
– Palestinere med israelsk statsborgerskap må konstant bevise at livsgrunnlaget deres er i Jerusalem; at du jobber der, bor der og betaler skatt der. Hvis israelerne mistenker at du bor i Ramallah på Vestbredden kastes du ut av huset som familien din har bodd i de siste hundre årene. Samtidig er det ingen som stiller spørsmål ved amerikanere som bor i huset sitt kun én måned i løpet av året, sier hun.
Betaler skatt, får lite tilbake
Hele 46 prosent av Jerusalems skatteinntekter kommer fra palestinske innbyggere, og samtidig investeres kun 5 til 10 prosent tilbake i områdene der de bor, forklarer Edmonds.
– I Øst-Jerusalem er eksempelvis søppeltømmingen overlatt til private selskaper fordi israeleske myndigheter hevder det er for farlig og og for dårlige veier til å tømme søppel der.
Paradokset er at søppeltømmerne selv gjerne kommer fra de palestinske nabolagene, sier Edmonds og tilføyer at myndighetene ikke bruker skattepenger på å forbedre disse veiene.
– Resultatet blir at mange steder må de brenne søppel for å kvitte seg med det. Dette har igjen fått konsekvenser for helsen til palestinerne i Øst-Jerusalem, som har forhøyet kreftfare sammenlignet med resten av befolkningen, sier hun.
Ødelegger palestinske hjem
Ved manglende byggetillatelse, ved avstraffelser fra den israelske staten eller for militær klarering blir palestinske hus i Øst-Jerusalem til stadighet ofre for ødeleggelser.
– I 2005 besluttet politikerne å avskaffe husødeleggelser da det virket mot sin hensikt og skapte større motstand mot okkupasjonen. I fjor stemte Knesset derimot for å gjeninnføre husødeleggelser etter de tre israelske tenåringene ble drept og myndighetene ville straffe de ansvarliges familier ved å ødelegge husene deres, sier Edmonds.
Gjennom ICAHD jobber Edmonds med å være til stede under ødeleggelser av palestinske hus, bygge opp disse husene igjen, samt det å samle og analysere data om palestinernes situasjon. Les mer om hva ICAHD driver med her.